現在，每家必備的掛歷和臺歷就是由日歷發展來的，但是這不過近百年的歷史。至于日歷從何時出現的誰也說不清，只是據史料記載，大約在1100年前唐順宗永貞元年，皇宮中已經在使用日歷了。當時的日歷又稱皇歷，不僅記錄著日期，而且是編修國史的重要資料。那時候的日歷與現在對于點兒相似，把一年分為12冊，按每月的天數來確定每冊的頁數，并將月份和日期寫在每一頁上，然后交給服侍皇帝的太監暫時保管，待太監在每日的空頁上記下皇帝的言行并在每月月終交皇帝過目批準后，送史官存檔，史官再將日歷的內容與朝廷，國內各地區的大事結合起來，經提煉、潤色后記錄下來，便成為國史。以后，由于日歷給生活帶來許多方便，就逐漸地進入了不少在朝大官的家庭，經過一番變動，編制成自家的日歷；再往后，隨著日歷向大眾化，家庭化的發展，人們也就把歷書上的干支月令，節氣及黃道吉日都印在日歷上，并留下供記事用的的大片空白。