建立設備的色彩描述文件(Profile)是色彩管理的核心，描述文件中有每個設備代表性的顏色特征，如色度的特性化曲線、輸出色色域特性曲線等，色彩管理系統利用這些具有代表性的顏色特征實現各設備色空間的匹配和轉換。

　 　 進行色彩管理，必須遵循一系列規定的操作過程，才能達到預期的效果。色彩管理在原理上分為3個步驟，簡稱為“3C”，即校準(Calibration)、特性化(Characterization)及轉換(Conversion)。

　 　 校準：為了保證色彩信息傳遞過程中的穩定性、可*性和可持續性，要求對輸入、顯示、輸出設備進行校準，以保證它們處于標準工作狀態。輸入校正包括掃描儀等的亮度、對比度、黑白場的校正。以保證對于同一份原稿，不論什么時候掃描，都應當能獲得相同的圖像數據。

　 　 通過對顯示器的亮度、對比度、色溫以及整個顯示系統的Gamma值進行設定，使其準確顯示色彩。輸出校正包括打印機、照排機、印刷機和打樣機的校正，對其特性進行校正后，使該設備能按照出廠時的標準特性輸出。

　 　 特性化：將所有設備校正后的特性記錄下來，就是特性化的過程。這些特性描述文件是從設備色空間向標準設備無關色空間(PCS)進行轉換的橋梁。

　 　 轉換：在對系統設備進行校準的基礎上，利用設備描述文件，以標準的設備無關色空間為媒介，實現各設備色空間之間的正確轉換。由于輸出設備的色域要比原稿、掃描儀、顯示器的色域窄，因此在色彩轉換時需要對色域進行壓縮，色域壓縮在ICC協議中又有絕對色度法、相對色度法、突出飽和度法和感覺法四種方法。