僅從印刷加工的角度探求紙箱包裝行業，國內市場完全可以獲得完美但不唯美、適度但不過度的優質外包裝。中國印刷業擁有大量曼羅蘭、海德堡、高寶膠印機，其中不乏直接印刷高定量（400g/m2以上）及微型瓦楞的新一代印刷機，可以滿足高質量、中短版紙箱/盒的印刷；擁有近600臺機組式柔印機，可滿足中長版紙箱/盒的印刷；擁有眾多柔性版預印/凹印機，印刷質量接近膠印，也可滿足大批量彩色箱/盒的印刷。

    膠印

    除微型瓦楞紙箱可采用直接膠印外，一般瓦楞紙箱均需采用膠印裱貼制箱方式，這種方式設備簡單、工序復雜、印刷到裱貼加工之間的干燥待料時間長（一般約為48小時）；印刷過程不環保，加工過程能耗很大。其基本工藝流程為：單面瓦楞紙板生產+膠印面紙→對裱貼合成紙板→模切開槽→黏合釘箱，膠印貼面紙箱所獲得的精美效果是以犧牲紙箱強度來換取的，因為在貼面機上對面紙與單面瓦楞紙板裱貼時，瓦楞受壓變形，會減小紙箱10%的抗壓強度，而且瓦楞自動生產線也不能完全發揮優勢，只能起到半自動的作用。為了彌補強度損失，紙板定量居高不下，與業內提倡多年的“低定量、高強度”工藝不符。

    僅考慮印刷效果，膠印仍處在金字塔的塔尖處，高達250線/英寸的加網線數遠遠領先于柔印，這也是商家們一貫固守膠印的根本原因。但實際上，國內有的柔性版預印生產線已經可達150線/英寸，目視效果與膠印不相上下。紙箱以運輸功能為主，通常商品展示功能在與消費者1m距離時得到體現，此時柔印的效果完全可以接受。從紙箱加工工藝前景來看，紙箱廠家更加看好柔印直接印刷。

    柔印直接印刷

    其生產流程為瓦楞紙板生產→紙板直接柔印→模切開槽→黏合釘箱。

    國外一直推崇柔印，原因有兩點：一是柔印使用水性油墨印刷，比較環保；二是其后印加工的靈活性大，換版速度快，廢品率很低。柔性版后印既適合大批量長訂單印刷，如啤酒、飲料、食品的瓦楞紙箱印刷，又適合小批量的短訂單印刷，尤其是價格昂貴的大尺寸電腦、家電的包裝箱。后印最大的優勢是可以連線生產，即印刷、上光、模切、開槽、粘箱、捆扎可以在一臺機器上完成。新建的瓦楞紙箱廠只需配置瓦楞紙板生產線和柔印機就可投入生產，而采用膠印和預印方式則需要多臺設備。

    我國包裝市場存在一定程度的過度包裝問題，妨礙了柔印技術的推廣。但是仍有很多因素會促進柔印技術在瓦楞紙箱行業不斷推廣。

    （1）產品頻繁改版或版本增加，如節日促銷、小包分裝等使印刷批量小型化，直接在瓦楞紙板上印刷的柔印方式具有速度快、成本低、質量好的優點。

    （2）品牌認知、企業形象和集團設計日漸流行，許多跨國企業不僅要求其在中國的印品質量同母公司一致，而且對印刷方式也有要求，這無疑會促進包裝市場的柔印化。

    （3）市場朝集約化、規模化發展，客戶庫存減少，越來越多地要求包裝物送到后可直接使用，柔印具有較快的客戶反應速度。

 預印

    預印是先將面紙卷對卷印刷，然后將印好的卷筒面紙送到瓦楞紙機的面紙工位，生產瓦楞紙板，然后經過后道工序加工成紙箱。預印方式可以生產中高檔紙箱，既可以達到印刷精美的要求，又可以盡可能小的降低瓦楞紙板的強度。預印分為凹印預印和柔印預印。由于印版昂貴、印刷速度快，預印紙箱的起印量一般不能低于50萬箱，對中小客戶和短版活件均不適用。歐美柔印瓦楞紙箱占到80%-90%以上，但柔印預印僅占30%或更低，發展速度減緩。預印在我國是新技術，具有一定的發展空間。

    作為一種先進的印刷工藝，預印要求使用先進的設備和技術。同時對相應的材質也提出了更高要求，既要求瓦楞紙板具備很高的邊壓強度和耐破性能，又要求紙張的平滑度要好，以達到良好的適印性。經過比較和測試，百威啤酒最終選擇了芬蘭M-Real公司的185g/m2的涂布�？�紙，這種低定量、高強度的紙張使紙箱的成本得到了大幅降低。

    預印瓦楞紙箱的保護性能更加突出，不但可以更好地保護瓦楞不受損壞，同時使得瓦楞紙箱的抗壓強度較以前提高了10%，能更好地保證運輸過程中產品的質量。此外，預印瓦楞紙箱的印刷精度高、圖文清晰精美、色彩豐富飽和，采用預印并覆膜后，可與膠印后覆膜的效果相當，經過長途運輸、倉儲、搬運過程后仍然能保持良好的印刷質量。預印工藝尤其適合牛奶、啤酒及高檔飲料外包裝箱的印刷。